蓄冷劑是一種由有機或(和)無機化合物組成的半透明(或不透明)的、粘稠膠狀混合物，可在低溫下吸收并儲存大量冷量，而在溫度較高時又能放出大量冷量，較長時間保持自身及周圍小范圍內的低溫環(huán)境。
儲能材料按儲能方式可分為三類:顯熱式、潛熱式和半潛熱式。顯熱型儲能材料在儲能的同時，無法控制環(huán)境溫度，而且儲能密度較低，裝置體積較大，因此應用價值不高。半潛熱儲能是利用可逆反應進行熱量的吸收和釋放，儲能密度較大，但是技術復雜并且操作性不強，目前僅在太陽能領域受到重視，離實際應用尚較遠。潛熱儲能是利用材料在相變時吸收或者放熱來儲能或釋放的，這種材料不僅能量密度較高，裝置簡單、體積小等，而且材料近似恒溫，可以以此來控制體系的溫度。因此相變潛熱儲能應用較為廣泛。
蓄冷劑分類
聚乙烯醇-硼砂高效蓄冷劑：在水中充分膨脹的聚乙烯醇和硼砂交聯(lián)反應生成體形結構，然后吸收大量水份膨脹成半透明易流動的凝膠。
相變蓄冷劑：由多組分組成，包括主儲能劑、相變調整劑、防過冷劑、防相分離劑、誘發(fā)劑等。相變蓄冷劑技術是一種新型的制冷技術，其原理是利用物質的相變過程所產(chǎn)生或吸收的熱量來實現(xiàn)制冷或制熱的目的，由于其不需要外部能量而實現(xiàn)，具有很高的能源利用效率，同時對環(huán)境的影響也更小。
